Acheter une forêt pour la protéger

Acheter une forêt pour la protéger est une démarche qui gagne en popularité parmi les citoyens conscients de l'urgence écologique et désireux de contribuer à la préservation de la biodiversité. Face à une sylviculture intensive et à un manque de protection étatique, des initiatives citoyennes émergent, visant à acquérir des forêts pour les soustraire à une exploitation excessive. Explorons les motivations, les méthodes et les impacts de ces actions de conservation.

La Forêt, un écosystème menacé

La forêt, définie officiellement comme une étendue d'au moins 50 ares, couverte d'arbres capables d'atteindre une hauteur de plus de 5 mètres, représente un tiers du territoire métropolitain français, soit près de 17 millions d'hectares. Cependant, la réalité de ces forêts est loin de l'image bucolique que l'on pourrait s'en faire. La moitié de la surface forestière est constituée de peuplements monospécifiques, et 80 % des arbres ont moins de 100 ans, résultat d'une sylviculture intensive qui traite la forêt plus comme un champ de production que comme un écosystème à préserver.

L'achat de forêts comme mode de protection

Devant cette situation, des citoyens, sensibles à la préservation de la forêt, optent pour une solution radicale : acheter des parcelles forestières. Cette approche est considérée comme le mode de protection le plus efficace existant, permettant de soustraire ces espaces à l'exploitation intensive. Gilbert Cochet, pionnier de ce mouvement, souligne que même si un territoire est classé en réserve ou parc national, la propriété privée prime sur le degré de protection, d'où l'importance de l'acquisition foncière pour la conservation.

Les motivations derrière l'achat de forêts à des fins de conservation sont diverses et variées. 

• Conservation de la biodiversité : Les forêts abritent plus de 80 % de la biodiversité terrestre. Acheter une forêt pour la protéger permet de sauvegarder cet habitat crucial pour de nombreuses espèces.
• Lutte contre le changement climatique : Les forêts jouent un rôle clé dans la séquestration du carbone, contribuant ainsi à réduire les concentrations de CO2 dans l'atmosphère. Leur protection est donc essentielle pour atténuer le changement climatique.
• Préservation des services écosystémiques : Les forêts fournissent de nombreux services écosystémiques, comme la régulation du cycle de l'eau, la prévention de l'érosion et la purification de l'air. Leur conservation assure la pérennité de ces services vitaux.

Acheter une forêt pour la protéger : un vrai défi

Coût : L'achat de terrains forestiers peut représenter un investissement financier conséquent, surtout dans des zones à forte valeur écologique ou économique.

Gestion et entretien : La protection effective d'une forêt nécessite une gestion active, incluant la surveillance, l'entretien et, dans certains cas, la restauration des écosystèmes dégradés.

Pressions externes : Les forêts protégées peuvent être menacées par des activités humaines telles que la déforestation illégale, l'exploitation minière ou l'agriculture intensive. Il est donc crucial de mettre en place des mesures de protection efficaces.

Cadre légal et réglementaire : La protection d'une forêt par l'achat nécessite de naviguer dans un cadre légal et réglementaire complexe, qui varie d'un pays à l'autre. Il est important de bien comprendre les lois locales sur la conservation, les droits fonciers et l'utilisation des terres.

Financement et soutien citoyen

L'achat de ces terrains est souvent financé grâce aux dons de fondations ou de la société civile. Par exemple, pour acquérir la réserve de 500 hectares baptisée Vercors Vie sauvage, l'Association pour la protection des animaux sauvages (ASPAS) a levé plus de 2 millions d'euros, témoignant d'une forte attente citoyenne pour la protection des forêts.

Ce mouvement de protection des forêts par l'achat n'est pas limité à la France. Des actions similaires sont menées à l'international, comme au Belize où une coalition d'organisations écologistes a acquis 950 kilomètres carrés d'une des dernières forêts vierges au monde, ou encore en Suisse et au Royaume-Uni où des surfaces significatives sont protégées par des associations dédiées.

L'achat de forêts pour les protéger est une démarche qui reflète une prise de conscience et une volonté d'action face à l'urgence écologique. En permettant de soustraire ces espaces à une exploitation intensive, ces initiatives citoyennes jouent un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité et la lutte contre le changement climatique. Elles illustrent également l'importance de l'engagement individuel et collectif dans la protection de l'environnement.